자본주의(Capitalism)는 생산 수단의 사적 소유와 이윤을 위한 운영에 기반을 둔 경제 시스템입니다. 자본주의의 중심적 특징은 자본 축적, 경쟁 시장, 가격 체제, 사유 재산, 재산권 인정, 자발적 교환, 및 임금 노동입니다. 자본주의 시장 경제에서, 의사-결정과 투자는 자본과 금융 시장에서 부, 재산, 또는 자본을 조종하는 능력 또는 생산 능력의 소유자에 의해 결정되고, 반면에 가격과 재화와 상품과 서비스의 분배는 상품과 서비스 시장에서 재화의 경쟁에 의해 주로 결정됩니다.
경제학자, 역사가, 정치적 경제학자, 및 사회학자는 그들의 자본주의에 대한 분석에서 서로 다른 관점을 채택해 왔고 실제로 자본주의의 다양한 형태를 인식해 왔습니다. 이것들은 자유-방임(laissez-faire) 또는 자유-시장 자본주의, 국가-자본주의, 및 복지 자본주의를 포함합니다. 다양한 자본주의의 형태는 다양한 정도의 자유 시장, 공공 소유, 자유 경쟁에 대한 장애물과 국가-승인된 사회 정책을 특징으로 합니다. 시장에서 경쟁 정도, 개입과 규제의 역할과 마찬가지로 국가 소유의 범위는 자본주의 모델마다 다릅니다. 다양한 시장이 어느 정도로 자유롭고 사유 재산을 정의하는 규칙은 정치와 정책의 문제입니다. 기존 자본주의 경제의 대부분은 자유 시장의 요소와 국가 개입과 경우에 따라 경제 계획을 결합한 혼합 경제입니다.
시장 경제는 다양한 정부의 형태와 다양한 시대, 장소, 문화에서 존재해 왔습니다. 근대 자본주의 사회는 산업 혁명으로 이어지는 과정에서 서유럽에서 발전했습니다. 정부가 직접 개입하는 정도가 다양한 자본주의 체제는 그 이후로 서구 세계에서 지배적이 되었고 계속해서 확산되고 있습니다. 경제 성장은 자본주의 경제의 특징적인 경향이다.